Füüsik saab looduse kohta teavet vaatluse teel.
Kõige lihtsam on vaadelda objekte, mis asuvad meie vahetus
ünbruses ja meiega umbes sama suured. Selliseid tajume
kõige kergemini. Meist suuremaid ja väiksemaid suudame
teatud piirini samuti vaadelda, kuid see on juba keerulisem.
Ette tulevad piirid on tingitud nii meeleeluldite kui teadvuse
võimekusest. Näiteks ei suuda me palja silmaga uurida
pisikeste tolmukübemete ega kaugete planeetide pinda. Kaugusi,
mida ise läbida suudame, kujutame hästi ette. Tajume sisemas,
kui palju on maratonijooks pikem 100 meetri sprindist, kuid kaugusi Kuu
ja Päikeseni võrrelda ei suuda. Võime küll
vastavad arvud teatmikust leida ja arvutada, palju üks teisest
suurem on, kuid nende erinevust ette kujutada ei oska.
Vaatame enda ümber ringi. Asume toas, mis on meist mitu korda
suurem. See ruum on osa veel suuremast majast. Majast suurem on linn,
sellest omakorda riik. Kui niiviisi ruumis järjest suuremaid
objekte nimetada, jõuame varem või hiljem piirini, kus me
enam ei oska veel suuremat välja pakkuda. Jõuame ruumilise
teadmise ülemise piirini. Vaatleja teadmiste piiri, millest
suuremaid ruumiosi ei suudeta teadulikult kirjeldada, nimetatakse välimiseks nähtavushorisondiks.
Analoogiliselt jõuab piir ette ka siis, kui küsime
endalt, et mis on need veel väiksemad asjad, millest uuritav asi
koosneb. Piiri, millest väiksemaid objekte me uurida ei suuda,
nimetatakse sisemiseks
nähtavushorisondiks.
Loodust vaatlev inimene asub keskel, nähtavushorisontide
vahel. Nii sisemise kui välimise nähtavushorisondi
kaugus meist sõltub teadmisest ning abivahenditest. Teaduse ja
tehnika arenedes avardub ka tunnetatav maailm. Näiteks enne
mikroskoobi leiutamist ei osanud keegi ette kujutadagi, et on olemas
veepiisas elutsevad tolmukübemest palju pisemad mikroobid.
Tänu erinevatele teleskoopidele avastatakse üha kaugemaid
kosmilisi objekte.
Tänapäeva füüsika poolt uuritav maailm jääb ruumiliselt vahemikku 10 – 21 m ... 1025 m.
Erinevalt teistest loodusteadustest on just füüsika see,
mille ülesandeks on nähtavushorisonte edasi nihutada ning
tunnetatavat maailma avardada.
Piltlikult kirjeldab mikro-, makro- ja megamaailma järgmine joonis
MEGAMAAILM 1025 m — tehniline piir (teleskoopide vaatlusulatus) 1024 m — galaktikaparvede vahekaugus 1023 m — Kohalik Galaktikagrupp (30 galaktikat) 1022 m — lähimat 14 galaktikat mahutav piirkond 1021 m — Linnutee galaktika läbimõõt 1020 m — Suure Magalhãesi Pilve läbimõõt 1019 m — Kaugus lähima neutrontäheni 1018 m — Kerastäheparve M54 läbimõõt 1017 m — kaugus lähima täheni (α Centauri) 1016 m — 1 valgusaasta 1015 m — Oorti pilve läbimõõt 1014 m — väiksem planetaarne udukogu 1013 m — Päikesesüsteemi läbimõõt 1012 m — Jupiteri kaugus Päikesest 1011 m — punase ülihiidtähe Antares läbimõõt 1010 m — kaugus Maast Päikeseni 10 9 m — Päikese läbimõõt 10 8 m — Jupiteri läbimõõt 10 7 m — Maa läbimõõt |
MIKROMAAILM 10 – 7 m — suur molekul 10 – 8 m — viirus 10 – 9 m — mikroprotsessori väikseim element 10 – 10 m — aatom 10 – 11 m — röntgenkiirguse lainepikkus 10 – 12 m — gammakiirguse lainepikkus 10 – 13 m — tühi ruum aatomituuma ümber 10 – 14 m — aatomituum 10 – 15 m — prooton ja neutron 10 – 16 m — mesonid 10 – 17 m 10 – 18 m — elektronid ja kvargid 10 – 19 m 10 – 20 m — tehniline piir (kiirendite tegevusulatus) |
MAKROMAAILM |
|
10
6 m = 1 Mm —
India 10 5 m — Eestimaa 10 4 m — suurlinn 10 3 m — küla 10 2 m — spordiväljak 10 1 m — suvila 10 0 = 1 m — Inimene |
10
0 = 1 m —
Inimene 10 – 1 m — apelsin 10 – 2 m — liblikas 10 – 3 m — suhkrutera 10 – 4 m — juuksekarva läbimõõt 10 – 5 m — vere valgelible 10 – 6 m = 1 μm — rakuseina paksus |